Deutschland hat Karl May, Frankreich Jules Verne, England Sir Henry Rider Haggard und Italien hat Emilio Salgari.
Als Schriftsteller erlangte er durch seine Abenteuerromane auch über Italien hinaus Bekanntheit. Der 1862 in Verona geborene Salgari war ein Vielschreiber, er veröffentlichte in weniger als 30 Jahren zwischen 82, die Zahl ist gesichert, und 105 Romanen, die genaue Anzahl kann nicht festgestellt werden.
Berühmt wurden vor allem sein Zyklus über den schwarzen Kosaren und die 11-bändige Sandokan-Reihe. Der erste Band dieser Reihe, „Die Geheimnisse des schwarzen Dschungels“, ist gleichzeitig auch Teil des ersten Verlagsprogramms des Wunderkammer Verlags.
Salgari wurde in Deutschland auch als der italienische Karl May bezeichnet. Die Biographien beider weisen etliche Parallelen auf, auf die Dr. Paolo Barbon im Vorwort eingeht. Beide Autoren haben die Schauplätze, die sie in ihren Romanen beschrieben, nicht bereist. Karl May unternahm seine Orient- und Amerikareise erst nachdem er die wichtigsten Werke verfasst, Salgari hat mit Ausnahme einer Kreuzfahrt von Venedig nach Brindisi, mit einem Abstecher nach Dalmatien, zeitlebens keine größere Reise unternommen.
Beide Autoren erzielten mit ihren Werken riesige Auflagen. Anders aber als Karl May gelang es Salgari nicht, seine Erfolge auch in Wohlstand umzusetzen. Kleines Kuriosum am Rande: Salgari hat unter Pseudonym den Roman Il Figlio del Cacciatore d’Orsi , eine Raubübersetzung von Mays Der Sohn des Bärenjägers veröffentlicht.
Deutschland und Italien kamen im großen Wettlauf um die Kolonien zu kurz, deshalb blieb, im Gegensatz zu England, das Verhältnis zu außereuropäischen Kulturen ein vermitteltes. In „Die Geheimnisse des schwarzen Dschungels“ wird dies besonders deutlich durch die zahlreichen Beschreibungen von Landschaften, Flora und Fauna. Allesamt scheinen sie direkt aus diversen Nachschlagewerken abgeschrieben zu sein, der lexikalische Stil ist nicht zu überlesen. Der Text ist gespickt mit fremdartigen Namen und Bezeichnungen, die dem zeitgenössischen Leser einen Hauch von Exotik vermitteln sollten.
Der Roman erschien zuerst zwischen Januar und April 1887 als Fortsetzungsroman in einer Tageszeitung. Dementsprechend unvermittelt beginnt auch die Handlung, (more…)
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